Ko govorimo o prehrani otrok, pogosto najprej pomislimo na vitamine in minerale. A obstaja še ena skupina hranil, ki ima pri razvoju otrok izjemno pomembno vlogo – omega-3 maščobne kisline.

Otroško telo jih potrebuje za razvoj možganov, vida in splošno dobro počutje, hkrati pa jih samo ne more proizvajati. To pomeni, da jih morajo otroci dobiti s hrano ali premišljeno izbranimi prehranskimi dopolnili. V praksi pa se hitro pokaže, da redni vnos omega-3 pri otrocih ni vedno samoumeven.

Zato je smiselno razumeti, kaj omega-3 sploh so, zakaj so za otroke pomembne in na kaj moramo biti pozorni pri izbiri izdelkov, namenjenih najmlajšim.

Kaj sploh so omega-3 maščobne kisline?

Omega-3 maščobne kisline spadajo med esencialne maščobe, kar pomeni, da jih telo ne more tvoriti samo.

V telo jih moramo vnesti s prehrano ali prehranskimi dopolnili.

Za otroke sta najpomembnejši predvsem:

• DHA (dokozaheksaenojska kislina)
• EPA (eikozapentaenojska kislina)

DHA ima pomembno vlogo pri delovanju možganov in vida, EPA pa skupaj z DHA prispeva k delovanju srca. Ravno zato so omega-3 maščobne kisline še posebej pomembne v obdobju rasti, učenja in razvoja.

Kje se omega-3 nahajajo v hrani?

Naravni viri omega-3 so predvsem:

• mastne ribe (losos, sardine, skuša),
• ribje olje,
• laneno seme in laneno olje,
• chia semena,
• orehi,
• alge (mikroalge).

Težava pri otrocih pogosto ni v tem, da omega-3 ne bi obstajale v hrani – ampak v tem, koliko jih otrok dejansko zaužije.

• Realno gledano bi moral otrok zaužiti več porcij mastnih rib na teden, da bi dosegel priporočene količine DHA in EPA.
• Veliko otrok rib sploh ne mara ali jih ne uživa redno.
• Rastlinski viri (lan, orehi) vsebujejo predvsem ALA, ki se mora v telesu šele pretvoriti v DHA in EPA – ta pretvorba pa je pri otrocih (in odraslih) pogosto omejena.

Zato se starši pogosto začnejo spraševati, ali otrok s prehrano sploh dobi dovolj.

Koliko omega-3 potrebuje otrok?

Za koristne učinke DHA in EPA se v strokovni literaturi pogosto omenja dnevni vnos okoli 250 mg DHA, vendar uradno določene priporočene dnevne vrednosti za otroke ne obstajajo. 

Zato so količine v otroških prehranskih dopolnilih zasnovane tako, da upoštevajo starost, prehranske navade in celostni dnevni vnos omega-3 maščobnih kislin.

Pri prehranskih dopolnilih za otroke je torej ključno, da:

• vsebujejo zadostno in smiselno količino DHA in EPA,
• so prilagojena otroškemu telesu,
• in služijo kot dopolnilo k prehrani, ne kot njen nadomestek.

Dobro zasnovan izdelek zato zagotavlja učinkovit in zanesljiv dnevni vnos, brez nepotrebnih presežkov in z mislijo na dolgoročno uporabo.

Primerjalna analiza: kaj se skriva v omega-3 bonbonih za otroke?

Ob podrobnem pregledu omega-3 izdelkov za otroke na slovenskem trgu hitro postane jasno, da med bonboni obstajajo velike razlike: po viru omega-3 maščobnih kislin (rastlinski iz alg ali ribje olje), po vsebnosti DHA in EPA na posamezen bonbon, po sladilih (brez sladkorja ali s sladkorjem) ter po primernosti za vegane in občutljive otroke.

Ribje olje ali rastlinski vir – je razlika?

Veliko omega-3 izdelkov na trgu temelji na ribjem olju. To samo po sebi ni nujno slabo, a ima nekaj izzivov:

• ribji okus, ki ga otroci pogosto zavračajo,
• možnost onesnaženosti s težkimi kovinami,
• želatina živalskega izvora v kapsulah ali bonbonih,
• slabša sprejemljivost pri vegetarijanskih in veganskih družinah.

Zato vse več staršev išče rastlinsko alternativo – omega-3 iz mikroalg, ki so naravni vir DHA in EPA in obenem okolju bolj trajnostna izbira.

Bonboni ali kapsule? Zakaj oblika šteje

Pri otrocih ni vse v sestavi – veliko je tudi v obliki.
Če je jemanje prehranskega dopolnila vsakodnevni boj, dolgoročno ne dosežemo učinka.

Bonboni v obliki gumi bombončkov so zato pogosto bolj praktična rešitev:

• otroci jih lažje sprejmejo,
• ni neprijetnega okusa,
• ni težav s požiranjem kapsul.

Seveda pa je pomembno, kaj se skriva v teh bonbonih.

Sladkor, želatina in dodatki – drobni detajli, ki štejejo

Pri otroških omega-3 bonbonih velja biti pozoren na:

• dodani sladkor (ki je pri otrocih že tako pogosto prisoten),
• želatino živalskega izvora,
• umetna barvila in arome.

 

• rastlinski vir DHA in EPA iz mikroalg,
• brez ribjega okusa,
• brez želatine in brez sestavin živalskega izvora,
• brez dodanega sladkorja,
• z naravnimi aromami in barvili iz sadja in zelenjave,
• v obliki mehkih gumi bonbonov, ki jih otroci z veseljem zaužijejo.

Okus citrusov (limeta, mandarina, limona) poskrbi, da je jemanje prijetno, dva bonbončka na dan pa sta dovolj za nežno in zanesljivo podporo otroškemu razvoju.

Primerni so za otroke od 3. leta dalje (oziroma takrat, ko znajo bonbone varno prežvečiti).

Večina staršev si želi isto -  da otroci rastejo zdravi, radovedni, z bistrimi glavicami in iskrivimi očmi.
In prav zato je vredno pogledati dlje od cene, embalaže in okusov.

Pri omega-3, tako kot pri vitaminih, ni vseeno, od kod prihajajo, v kakšni obliki so in kako jih otrok sprejme.

Včasih so prav te majhne, vsakodnevne odločitve tiste, ki dolgoročno naredijo največjo razliko.